martedì 30 ottobre 2012

Ritrovata moneta dell'imperatore romano Mario

Una rarissima moneta dell'imperatore romano Marco Aurelio Mario è stata ritrovata all'interno della collezione donata dagli eredi di James Stevens Cox al Community Heritage Access Centre (CHAC) di Yeovil, Somerset. La rarità di questa moneta è comprensibile se si prende in considerazione che, secondo le fonti letterarie, Mario regnò per appena due giorni.

La moneta, un radiato, fu coniata nel 269, e mostra al rovescio la personificazione di Felicitas che regge un caduceo e una cornucopia e la legenda SAEC FELICITAS; al dritto c'è il busto di Mario, con corona radiata, corazza e drappo, e la legenda IMP C MARIUS P F AVG.

Il regno di Mario è compreso in quel periodo di grande instabilità dell'Impero romano che prende il nome di "crisi del III secolo", durante il quale l'esistenza stessa dell'impero fu messa in dubbio: la porzione orientale dell'impero, infatti, subì l'attrazione del Regno di Palmira, che per breve tempo sottrasse al controllo di Roma le province asiatiche e l'Egitto; contemporaneamente, ad occidente una gran parte del territorio romano si rese indipendente sotto il governo del vittorioso e indomabile imperatore Postumo, formando quello che gli storici moderni chiamano Impero delle Gallie.

Postumo fu ucciso per mano dei suoi stessi soldati: li guidò infatti contro Leliano, un suo generale che gli si era ribellato contro e che si era rinchiuso nella città romana di Mogontiacum (Magonza); dopo la sconfitta e morte di Leliano, però, Postumo impedì ai propri soldati di saccheggiare la città, e i soldati, infuriati, lo assassinarono.

Immediatamente dopo la morte di Postumo, i soldati acclamarono imperatore Mario, forse perché il suo nome - Marco Aurelio Mario - era di buon auspicio, richiamando quello del grande Marco Aurelio. Secondo le fonti letterarie, dopo due giorni di regno fu assassinato, forse per una questione privata, e gli succedette il generale Vittorino. Gli storici moderni, però, hanno esaminato le monete coniate nel nome di Mario dalle zecche di Treviri e Colonia, e ritengono che rimase al potere per più tempo, sebbene non oltre le 12 settimane.



"Rare Roman coin unearthed in Somerset", itv, 30 ottobre 2012; "Rare Roman coin amongst Somerset collection", 30 ottobre 2012; Michel Polfer, "Marius (A.D. 269)", De Imperatoribus Romanis, 24 giugno 1999. Le immagini sono: moneta ritrovata, Community Heritage Access Centre; "Impero romano 260", Panairjdde; "Antoninianus Marcus Aurelius Marius-s3155.3".